陆墓临元和塘两岸，东濒阳澄湖，向以烧制砖瓦及陶器制品而著称
“金砖”一词，不能简单地顾名思义，因为，它并不是指用黄金制作的砖，而是明清时期，一种专供宫殿和皇室园林等重要场所使用的高质量的地砖。
金砖，原名京砖。据古籍《金砖墁地》记载：京砖是专为皇宫烧制的细料方砖，因这种砖只能运到北京的“京仓”储备，所以叫作“京砖”。由于京砖颗粒细腻，质地密实，敲击时发出金石之声，断之无孔，且“京”与“金”读音相似，后来“京”字逐步演化为“金”字，故被称为“金砖”。
另一种说法是：这种特制的砖在材质上虽与黄金无关，但从选土到制作砖坯、熏烧、运输、砍磨、铺墁，需耗费巨大财力和物力，价格如同黄金一样昂贵，所以称为“金砖”。
金砖产于素有“中国金砖之乡”美誉、距苏州齐门外六里的陆墓(今陆慕镇)。苏州地处太湖之畔，其土质细腻，同时含有大量的胶体物质，可塑性大；水质清澈温软，由其滋养的泥土尤为粘糯柔润，因此，烧造出来的砖瓦质地精良，光滑细腻。
陆墓临元和塘两岸，东濒阳澄湖，向以烧制砖瓦及陶器制品而著称。陆墓镇因土质好、烧工精、工艺佳，明清时期，故宫等地已广泛采用那里生产的金砖。
明永乐年间，明成祖朱棣将都城由南京迁往北京，调集全国能工巧匠大兴土木，建造紫禁城，在苏州香山帮著名工匠蒯祥的推荐下，特派官员到苏州陆墓监制铺地的金砖，陆墓砖瓦窑从此成为我国窑砖烧制业中的一朵奇葩，生产的金砖成为北京皇宫墁地大方砖的专用产品。由于陆墓镇出产的金砖做工考究、烧制有方、技艺独特，所以永乐皇帝赐封陆墓砖窑为“御窑”。
据史书记载，明代朝廷派出专职官员常驻苏州，监督制砖；清代则不再派出专职官员，改由苏州知府及知事亲自督造。例如，明嘉靖中期，工部郎中张向之在苏州三年，亲自督造的五万块金砖，多产自陆墓御窑村，御窑金砖从此进入全盛期，受到明清历代帝王的青睐。
金砖的外形端正厚实，棱角分明，质地细密，平整润泽。规格一般为二尺二(厚度三寸左右)、二尺、一尺七见方等大、中、小三种规格，对应的棱长分别为72.66和56厘米。金砖的边款，一般有年号、质料和尺寸，有监督制造的地方官员的姓名，还有具体制砖工匠的姓名。
譬如，传世的一块金砖，边长72厘米，厚9.8厘米，侧面有三方硬印：“嘉庆肆年成造细料二尺二寸金砖”，“江南苏州知府任兆炯知事张虎文管造”，“大三甲袁彩彰造”(其中“大三甲”三字是砖的型号，横排，小于其他字体)。另一块金砖边长66厘米，侧边刻有“光绪十一年成造细料二尺见方金砖”“督造官江南苏州府知府魁元”“监造官署苏州府照磨陈涟”和“大三甲王德裕造”等款识。
陆墓御窑烧制金砖自明代永乐年间肇始，至今已近六百年。有资料记载，光绪三十四年(公元1908年)，御窑村还有御灶二十四座，不过，也就在这一年之后，由于连年战争，当地金砖生产时断时续而逐渐失传，并有不少专供皇宫的御用金砖流落到民间。
对此，归纳学者们的解释，主要有三种说法：一是当年金砖从苏州取道京杭大运河运到北京时，途中可能会发生磕碰的伤痕，这些金砖在下船后，就不再往宫里运，因而流落民间；二是明清时期，皇宫每隔数年就会更换大殿中破损的或陈旧的金砖，而换下来的金砖往往赏赐给在朝的王爷或大臣，金砖因此流落民间；三是清皇朝被颠覆之后，金砖逐渐外流。近年来，金砖在各地拍卖市场及古玩交易市场上不时出现，说明尚有一些散佚民间。
新中国成立前后，金砖传人日益稀少，历史上的金砖烧制技术和材料也渐趋失传，加之从业人员剧减，老金砖已不可复制。金砖一度除了在故宫博物院的珍宝馆和钟表馆内尚存成片的铺设外，已鲜见其身影，金砖因存数量的递减而变成珍贵之物。
所幸，二十世纪八十年代，金砖制作在失传七十多年后，苏州陆慕镇御窑开始抢救金砖烧制工艺，经过多年努力，这一传统工艺终于成功“复活”。
1990年，北京故宫维修“太和”“中和”和“保和”三大殿的一千八百块金砖，即全部由苏州陆慕镇御窑新烧制而成，属于“仿金砖”或“精制澄泥砖”。历经六百年沧桑的古老御窑，终于又焕发出新的生机和活力。
（本篇完）
