有没有想过，玻璃、黄沙、砖瓦、水泥这些传统建材也能变出“新花样”？今年以来，上海建材集团将传统建材产业与新材料、新能源产业加速对接：玻璃不仅用来做窗户，还可实现节能、储能甚至能量转换；水泥厂不再是“耗能大户”，变身为固体废弃物处理大户。依托科技创新的这一系列转变，新材料产值已占上海建材集团总产值80%以上，产品普遍应用于世博场馆、上海中心等海内外标志性建筑。
上海建材集团是建材市场的“国字号”，历史悠久。可过去10多年，它被各类专营建材的民营大军超越。集团总裁林益斌坦陈：“上海建材行业落伍了，在诸多细分行业中仅处于第二、第三梯队，上不上，下不下，必须浴火才能重生。”
从2009年底开始，上海建材集团以创新驱动转型，在传统产业的母体中“沙里淘金”，形成高端玻璃、新型复合材料和环保循环经济的三大支柱。
随着全球气候变暖，对建筑外墙玻璃提出了更高遮阳性能的需求，传统双银结构的低辐射玻璃越来越“力不从心”。上海建材旗下的耀皮玻璃公司自主研发生产出中国第一块三银玻璃，并申请了两项发明专利。这种三银玻璃的表面辐射率和遮阳系数都比双银玻璃低，隔热保温效果却更好，也更适合不同地域、不同客户的节能需求。
建筑施工安全日益受重视，国家规定100米以上的高层必须使用岩棉来防火。上海建材旗下的岩棉公司，是目前国内唯一能生产出岩棉酸度系数高于1.8的企业。公司正向江苏、山东市场进军，尽快扩产升级，满足市场爆发性的需求。玻璃钢可代替钢材，制造机器零件和汽车、船舶、高铁、飞机外壳等。据测算，汽车自重每减少10%，燃油的消耗可降低6%—8%。上海建材集团已具备年产50万套玻璃钢汽车零部件的生产能力，可生产玻璃钢汽车整体驾驶室，并具有整套新产品的开发能力。目前，此类产品被国内众多汽车企业认可和采用。
在上海生产水泥，没有任何优势：生产1吨水泥，上海的人力成本是36元，而外地只需要5—6元。上海建材集团另辟蹊径，把水泥厂建成了新型的循环经济项目。如计划中的白龙港项目，不仅将水泥生产过程中的余热用于发电，还发挥水泥窑协同处理固体废弃物的优势，避免填埋带来的“二次污染”。上海建材副总裁匡鸿说：“消耗1吨熟料所产生的余热，可以用来发电30—40度；污泥烘干后可以焚烧，其中的灰渣能成为水泥生产的部分铝质原料，重金属则被‘固定’在水泥结构中，不再活跃；由于水泥窑中是碱性气体环境，燃点达到2000度以上，还不会产生二恶英气体。”
借助科技的翅膀，上海建材集团的效益节节攀升，去年实现51亿元销售收入，实现利润3亿多元；今年上半年，公司各项经营指标优于去年。
